เมื่อ 50 ปีที่แล้ว ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน 1971 Computer Space ถูกจัดส่งครั้งแรกโดย Nutting Associates ไปยังผู้จัดจำหน่าย เมื่อมองย้อนกลับไปเกือบทั้งหมดของเกมนี้ เราต้องต่อสู้กับคำถามที่ว่ามันเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์หรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นเพราะความซับซ้อน เนื่องจาก Nutting Associates ไม่สามารถขายได้สำเร็จ ราคาหรือปัจจัยอื่น ๆ คำถามเชิงประวัติศาสตร์ที่ถกเถียงกันมากที่สุดในวิดีโอเกมก็กลายเป็นแง่ลบอย่างท่วมท้น วันนี้เราจะใช้มุมมองที่แตกต่างออกไป ไม่ว่า Computer Space จะไปถึงสถานที่ทุกแห่งที่มันควรจะไปถึงหรือไม่
อุตสาหกรรมเกมหยอดเหรียญ
ในอาร์เคด อาจเป็นเรื่องแปลกที่จะบอกว่าคุณไม่คุ้นเคยกับอุตสาหกรรมเกมหยอดเหรียญในปี 1970 หากคุณเห็นความบันเทิงแบบหยอดเหรียญทั้งหมดเป็น “เกมอาร์เคด” คุณอาจสงสัยว่าพวกเขาจะไปที่ไหนได้อีก ตลาดที่ครีเอเตอร์ และ Nutting ตั้งเป้าไว้เป็นหลักนั้นเป็นตลาดที่มีบาร์และร้านเหล้าเป็นหลัก เช่นเดียวกับรูปแบบความบันเทิงอย่างแทงบอลที่มักจะมีการสังสรรค์ที่บาร์และดูการแข่งขัน ufabet ด้วย สิ่งนี้ถูกเปิดเผยโดยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของการทดสอบตลาดครั้งแรกของพวกเขา ซึ่งทั้งหมดถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่เหล่านี้ แม้ว่าจะมีผู้ชมและตำแหน่งที่ตั้งต่างกันภายในช่วงนั้น
อาร์เคดในช่วงเวลานี้เป็นปัจจัยหลักในกลุ่มเมืองชั้นใน เป็นสถานที่ปลายทางเช่นเดียวกับโรงภาพยนตร์ ซึ่งมักอยู่ติดกับโรงภาพยนตร์หรือสถานประกอบการขนาดใหญ่อื่น ๆ โดยทั่วไปชื่อเสียงของพวกเขานั้นไม่แน่นอน และแม้ว่าพวกเขาจะเล่นเกมหลายเกม ประชากรของพวกเขาก็เป็นเช่นนั้น อุตสาหกรรมเกมหยอดเหรียญไม่ได้พิจารณาว่าพวกเขาเป็นปัจจัยขนาดใหญ่โดยเฉพาะเพื่อรองรับ สิ่งนี้เริ่มเปลี่ยนไปโดยมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่มากมายในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เช่น Periscope, Speedway และ Helicopter แต่มีเพียงสถานที่มากมายที่จะวางเครื่องจักรเหล่านี้ ตลาดอาร์เคดไม่ได้ขยายตัวเนื่องจากหลายเมืองจำกัดการเติบโตของสถานประกอบการเกมขนาดใหญ่เนื่องจากชื่อเสียงของพวกเขา
สิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อ Aladdin’s Castle มาถึงที่เกิดเหตุ ก่อตั้งขึ้นใน 1968 เครือข่ายอาร์เคดในห้างสรรพสินค้าได้กวาดออกจากอิลลินอยส์อย่างรวดเร็วและเริ่มตั้งในห้างสรรพสินค้าที่มีพื้นที่ว่างทั่วสหรัฐอเมริกา ท้าทายชื่อเสียงของห้องโถงที่เต็มไปด้วยควันและอันตรายของเมืองชั้นใน พวกเขาสร้างสภาพแวดล้อมที่สะอาดและเป็นมิตรโดยการจำกัดพฤติกรรมก่อกวนและมีผู้ดูแลคอยดูแลอยู่เสมอ ลูกค้าเปลี่ยนไปสู่กลุ่มประชากรวัยรุ่น ซึ่งมักจะสนุกกับเกมประเภทต่าง ๆ มากกว่าที่บาร์ทั่วไป แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะดำเนินไปอย่างช้า ๆ แต่ตลาดสำหรับเกมที่ล้ำหน้าทางเทคโนโลยีเพราะกว้างขึ้นเนื่องจากอิทธิพลของ Aladdin’s Castle และสิ่งนี้ก็มีความสำคัญอย่างมากสำหรับ Computer Space
เกมอาร์เคด Computer Space ประสบความสำเร็จ หรือล้มเหลว
นอกเหนือจากการค้าขายแบบหยอดเหรียญแล้ว ไม่มีการกล่าวถึงทั่วไปในการเผยแพร่วิดีโอเกมใหม่นี้ในปี 1971 เฉพาะในช่วงกลางถึงปลายปี 1972 เท่านั้นที่มีการกล่าวถึง Computer Space เป็นครั้งแรกใน Daytona, Florida Boardwalk Arcade จากที่นั่น การกล่าวถึงการปรากฏตัวของมันในร้านค้าอย่างต่อเนื่องยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1973 โดยมีหลายอย่างเชื่อมโยงโดยตรงกับ Aladdin’s Castle ดูเหมือนว่าผู้ก่อตั้งเครือข่ายอาร์เคดจะเป็นผู้สนับสนุนเกมรายใหญ่ วิดีโอเกมใหม่เข้ากันได้ดีกับวิสัยทัศน์ของอาร์เคดเหล่านี้ที่ถูกแยกออกจากร้านค้าที่เต็มไปด้วยมลพิษ Computer Space น่าตื่นเต้นในแบบที่ Pong ไม่ใช่ และนั่นก็สร้างความแตกต่าง
รูปแบบเกมประเภทนี้เป็นตัวแทนของรูปแบบการเล่นที่มีอยู่สำหรับเกมอย่างพินบอล แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่เคยมีเกมแปลกใหม่ คนที่จะกลับไปเล่นเกมเพื่อเรียนรู้ความยากและความซับซ้อนของเกม คนที่จะอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อทำคะแนนได้สูงสุด วิดีโอเกมที่มีความยากและมูลค่าการเล่นซ้ำเช่น Computer Space เป็นลูกหลานของคนที่จะทำให้อุตสาหกรรมเกมหยอดเหรียญกลายเป็นอุตสาหกรรมหลายพันล้านดอลลาร์ในอีกประมาณสิบปีต่อมา ผู้ชมกลุ่มใหม่ได้รับการปลูกฝังและได้รับพื้นที่สำหรับเล่นเกมประเภทใหม่เหล่านี้ในสถานที่ต่าง ๆ เช่น Aladdin’s Castle กระแสเลือดใหม่ที่เข้าสู่อุตสาหกรรมในช่วงปลายทศวรรษ 1970 มองเห็นประโยชน์ของความบันเทิงรูปแบบใหม่ และผลักดันอุตสาหกรรมที่เหลือให้ยอมรับเทคโนโลยีที่แตกต่างกัน
หัวหน้ากลุ่มนี้คือ Gene Beley ผู้ดำเนินการในแคลิฟอร์เนีย เขาซื้อ Computer Space ตั้งแต่เนิ่น ๆ และเป็นคนแรก ๆ ที่มีเกม Pong ด้วย Beley ยอมรับอย่างรวดเร็วว่าเทคโนโลยีโซลิดสเตตสามารถเปลี่ยนแปลงและปรับปรุงล็อตของผู้ปฏิบัติงานในอุตสาหกรรมได้อย่างสิ้นเชิง ดังนั้นเขาจึงวิ่งไปที่การค้าในอุตสาหกรรมและกลายเป็นผู้สนับสนุนเทคโนโลยีประเภทนี้ วิดีโอเกมกำลังสร้างความตระหนักรู้ ซึ่งกำลังผลักดันให้ผู้จัดจำหน่ายเปิดกว้างมากขึ้นต่อการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงนี้ ผู้จัดจำหน่ายก็มีบทบาทสำคัญเช่นกันที่นี่ ผู้จัดจำหน่าย Nutting Associates ในพื้นที่แคลิฟอร์เนียหลายรายก็กลายเป็นผู้จัดจำหน่ายรายแรกให้กับ Atari ด้วย Portale Automatic, C.A. Robinson และ Advance Automatic จะยังคงเป็นผู้จัดจำหน่าย West Coast ที่ทรงพลังตลอดยุควิดีโอ
พวกเขาทั้งหมดใช้ Computer Space ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง และสนใจที่จะให้โอกาสกับหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์ใหม่มากขึ้น แม้ว่าพวกเขาต้องบังคับเกมให้อยู่ในมือของผู้จัดจำหน่ายบางคน ในเวลานั้นไม่มีใครเรียกสิ่งนี้ว่าความล้มเหลว มันอาจจะผิดเพี้ยนไปบ้างที่เชื่อว่า Computer Space ตั้งใจให้เป็นเกมตลาดมวลชน แม้ว่าจะมีเกมอย่าง Asteroids ที่ตีตลาดในอีก 8 ปีต่อมาก็ตาม แม้ว่าจะมีบันทึกร่วมสมัยเพียงเล็กน้อยในการเปิดตัว แต่สิ่งที่ดูเหมือนเป็นความจริงก็คือเกมนี้มีความโดดเด่น รูปแบบของมันคือความแปลกใหม่ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด ซึ่งไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน และคาดว่าจะสร้างบนคอมพิวเตอร์ที่ทำงานหลายล้านครั้งต่อวินาที
ท้ายที่สุด มันเป็นเรื่องของมุมมองว่าเราต้องการพิจารณา Computer Space ว่าสำเร็จหรือล้มเหลว ต้องทำอย่างไรจึงจะประสบความสำเร็จ ครั้งแรกสำหรับผลิตภัณฑ์ประเภทใหม่จะได้รับความนิยมอย่างล้นหลามหรือไม่ แม้ว่า Pong จะเข้ามาก่อน มันอาจจะมีผลกระทบแบบเดียวกันมากกว่านี้หรือไม่ การปรับแต่งนวัตกรรมวิดีโอเกมให้เป็นที่ยอมรับของตลาดมวลชน พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นกระบวนการที่ทำซ้ำได้ เฉพาะผู้ที่รักเกมเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับอย่างขยันขันแข็งถึงกลไกและการเปลี่ยนแปลงที่ผู้ชมทั่วไปยอมรับได้ เราจะเห็นนวัตกรรมแต่ละอย่างค่อยเป็นค่อยไป อ่านเพิ่มเติม
